Источником этой инфекции считается человек. Основным методом передачи гонореи считается половой способ. Передача возбудителя гонореи вероятна через разные домашние вещи, в том числе губы, чистые полотенца, единую кровать. При гомосексуальных контактах у пассивного гомосексуалиста в процесс заражения вовлекается слизистая прямой кишки. При оральном сексе в процесс заражения вовлекается слизистая ротовой полости, слизистой глотки и миндалин.

Заражение новорожденных происходит при родах в период прохождения половых путей. Неисключают и трансплацентарный путь передачи гонореи, так как описаны случаи гонококкового менингита, сепсиса и артрита у новорожденных. Не трудно догадаться, что в организм плода возбудитель гонореи просачивается через околоплодные воды или же гематогенным методом.

У совершеннолетних болезнь гонорейным конъюнктивитом в первую очередь считается следствием заноса гонококка из половым органов при неисполнении правил гигиены. Известно, что заражение при половом акте с больным гонореей вероятность инфицирования составляет 20-30%.