Американские ученые выяснили, что морфин, использующийся в качестве обезболивающего средства в онкологии, может усиливать рост сосудов, которые несут кислород и питательные вещества тканям опухоли. В Бостоне (штат Массачусетс) на конференции Американской ассоциации раковых исследований было заявлено, что известен препарат, который препятствует этому явлению.

Это метилналтрексон, который снижал развитие опухолей у животных на 90%, но при этом не снижал обезболивающих свойств морфина. Cancer Research UK, британская благотворительная организация, считает, что нельзя изменять существующие схемы применения морфина без дополнительных исследований. Патрик Синглтон, который является сотрудником Чикагского университета, в свою очередь сообщил, что при лабораторных исследованиях морфин не только усиливал рост сосудов опухоли, но и облегчал распространение раковых клеток в другие органы и ткани.

По мнению Патрика Синглтона, этому явлению хорошо противодействует препарат метилналтрексон, применения которого было недавно одобрено в США для снятия задержки стула. Представитель благотворительной организации Лора Белл довольно скептически относится к исследованиям только на животных и считает, что исследования влияния морфина на опухоль находятся пока еще на начальной стадии, а для изменения схем применения морфина нужно более весомое обоснование.